Vad är Six Nations och varför står det på så många bucketlistor?

Six Nations är den årliga rugbyturneringen mellan England, Skottland, Wales, Irland, Frankrike och Italien. Den spelas varje år i februari och mars, fördelat på fem helger. Därav namnet: sex länder som gör upp om titeln.

Det är en av världens äldsta rugbyturneringar. De första upplagorna går tillbaka till artonhundratalet, då bara de fyra länderna på Brittiska öarna var med. Senare kom Frankrike till och till sist Italien, och så blev turneringen den vi känner i dag. Den historien känner du på läktarna.

Systemet är härligt enkelt. Varje land spelar en gång mot varje annat land, alltså fem matcher per lag. Vem som spelar hemma och vem som spelar borta växlar från år till år. Den ena säsongen tar Irland emot Frankrike i Dublin, året därpå reser Irland till Paris. Så återkommer varje drabbning på en ny scen med några års mellanrum.

För en seger får man poäng, och det finns bonuspoäng att hämta, till exempel genom många försök eller genom en tät förlust. När de fem omgångarna är spelade tar laget med flest poäng titeln. Inga krångliga grupper eller slutspel, bara alla mot alla. Det gör det enkelt att följa även för en nybörjare.

Runt turneringen finns ett moln av traditioner, och det är just de som gör den så lockande. Den finaste är Grand Slam: vinner du alla fem matcher har du en Grand Slam i fickan. Det lyckas långt ifrån varje år, och händer det blir det stor fest i det vinnande landet.

Sedan har vi Triple Crown, en hederstitel som bara gäller de fyra länderna på Brittiska öarna. Slår du som England, Skottland, Wales eller Irland de andra tre i den gruppen vinner du Triple Crown. Och längst ner lurar Wooden Spoon, den ökända träsleven för det land som förlorar alla sina matcher. Ingen vill ha den, men det skämtas hjärtligt om den.

Vissa drabbningar har till och med en egen pokal. England och Skottland spelar varje år om Calcutta Cup, ett troféstycke med över hundra år på nacken. Det är sådana detaljer som ger en match extra betydelse.

Det som verkligen gör Six Nations speciell är hur publiken umgås. Hemma- och bortafans står helt enkelt sida vid sida på puben före matchen, och efteråt tar de en pint ihop. Inga staket, inget drama. Det överraskar nästan alla som går dit första gången.

Och så sången. Innan bollen kommer ut på plan stämmer en hel arena upp i nationalsången. Sjuttiofemtusen människor som tillsammans dånar fram Flower of Scotland eller walesiska Land of My Fathers, då får du gåshud. Det är ett ögonblick du inte glömmer, även om du knappt följer rugby annars.

Matcherna i sig är hårda och rättvisa. Rugby har en sträng hederskodex: du accepterar domarens beslut utan protest, och respekten för motståndaren kommer först. Det ger alltihop något gammaldags sympatiskt.

Du behöver inte kunna reglerna utantill för att ha kul. Grunderna fattar du på tio minuter: du försöker lägga bollen över motståndarens linje, du får bara passa bakåt, och den som har bollen får tacklas. Resten lär du dig av sig själv medan du tittar.

Det är just därför Six Nations står på så många människors bucketlista. Det är ett sportevenemang och en stadssemester i ett. Du kombinerar en match med en helg i Edinburgh, Dublin, Cardiff eller Paris, städer som lever upp ordentligt på en matchdag. För många besökare är det den perfekta blandningen: några dagar bort, en oförglömlig eftermiddag på arenan och en stämning du inte hittar någon annanstans.

Har du fått sug? På vår rugbysida hittar du hela utbudet samlat och överskådligt, från Six Nations till andra turneringar. Och vill du direkt veta vilka matcher du kan uppleva live, kika då på våra Six Nations-biljetter för de drabbningar som finns tillgängliga nu.

Vi fixar biljetterna, boendet och transporten i ett paket, så att du bara behöver fokusera på upplevelsen. Är du osäker på vilken match eller stad det ska bli? Ställ din fråga gärna via vår kundtjänst, så tänker vi med dig. Tro mig, har du väl varit med en gång vill du tillbaka varje år.