Storstadshelg i Istanbul med den ultimata derbyupplevelsen: Galatasaray mot Beşiktaş live

Vi flög på fredagen till Istanbul Airport, en modern flygplats som passar perfekt om du snabbt och bekvämt vill in till centrum. Tips: välj inte Sabiha Gökçen Airport, för den ligger en bra bit längre bort från staden. Vi bodde på ett hotell i gamla stan, nere vid Bosporen. Ett perfekt läge, nära alla sevärdheter och dessutom prisvänligt.

Efter att vi landat på fredagskvällen kastade vi oss direkt in i livet på plats. Vi åt utsökt kebab på Gülhane Şark Sofrası, en trevlig restaurang med supervänlig personal. En sak som slog mig: nästan överallt får du en bit baklava till avslut... och tro mig, den måste du smaka.

På lördagen inledde vi dagen rejält med en stor turkisk frukost på hotellet. Sedan följde en stadsrundtur med en lokal guide, och den rekommenderar jag verkligen. Du slipper de långa köerna och får intressanta historier och bakgrunder på köpet. Vi bokade turen via GetYourGuide, men WithLocals är också ett bra alternativ.

Under rundvandringen såg vi bland annat Blå moskén, Hippodromen, basaren, cisternerna och Hagia Sofia. Sedan promenerade vi i eget tempo vidare till Topkapipalatset och njöt av lugnet i Gülhaneparken, en härlig plats att komma undan vimlet på. På kvällen hittade vi många mysiga restauranger och uteserveringar i gamla stan, perfekt för att runda av dagen.

På söndagen startade vi med en god frukost full av färska frallor, frukt, grönsaker och ägg. Sedan gick vi över Egyptiska basaren och Galatabron in i den europeiska delen av Istanbul. Den här bron full av fiskare är en upplevelse i sig. Vi strosade genom de stämningsfulla gränderna i Karaköy och besökte Galatatornet, något jag varmt rekommenderar för en härlig utsikt och perfekta bilder.

Nära Galatatornet ska du absolut stanna till på Viyana Kahvesi eller Maddie's Cucina för en stark kaffe och en grymt god chokladcheesecake. Därefter utforskade vi Istiklalgatan, en livlig shoppinggata med allt du kan tänka dig. På väg till Dolmabahçepalatset njöt vi av stadslivet och vilade ut med en sval dryck i palatsträdgården.

Dagen avslutade vi med en härlig kryssning på Bosporen i solnedgången. Verkligen att rekommendera, att se stadsvyn från vattnet. Efter den avslappnade båtturen åt vi en förvånansvärt god pizza på Pak Pide Pizza Salonu, en absolut favorit i Istanbul.

Måndagen handlade om en enda sak: matchen. Vi började med en rejäl brunch på takterrassen på Seven Hills, där du njuter vid bord fulla av godsaker med utsikt över Blå moskén och Istanbuls skyline. Efter lite souvenirshopping i Sultanbasaren tog vi tunnelbanan mot Rams Park, Galatasarays arena. I tunnelbanan kände man spänningen direkt, alla gick klädda i rött och orange mot arenan.

Att hämta ut matchbiljetterna blev också ett litet äventyr. Vid biljettkontoret pratade ingen engelska och biljetten var en sorts kvitto, men till slut löste allt sig fint. Väl inne tittade vi oss förbluffat omkring. Stämningen på arenan är helt enkelt otrolig. I tre timmar stod vi upp och drogs helt med i de turkiska fansens temperament och passion. Själva fotbollen var kanske inte världsklass, men upplevelsen vägde upp allt.

Galatasaray vann med 2–1 mot Beşiktaş, tränat av Giovanni van Bronckhorst. En grym match, en oförglömlig stämning och en upplevelse som du som fotbollsfan verkligen måste ha varit med om en gång.

På tisdagen packade vi ihop och flög avslappnat tillbaka från Istanbul Airport till Schiphol. Allt gick smidigt och vi åkte hem med en ryggsäck full av fina minnen. Istanbul är ett fantastiskt resmål, där du kombinerar fotboll, kultur och underbar mat på bästa sätt. Den här resan glömmer jag inte i första taget.